베트남의 장례문화

베트남 장례문화 /석태문

베트남에 올 때 쉬운 베트남어 책 한 권을 들고 왔다. 책에는 ‘베트남 문화는 한국 문화와 비슷하다.’ 그래서 ‘베트남 문화에 쉽게 적응할 수 있다’고 나온다.

베트남 문화가 한국과 비슷하다는 말이 처음에 이해되지 않았다. 한국과 베트남은 지리적 차이뿐 아니라, 기후와 환경 등 눈에 보이는 다른 요소가 많기 때문이다.

생활하는 기간이 길어지면서 한국과 베트남 문화의 유사점을 확인하고 있다.

우리와 베트남은 위치는 다르지만 각각 중국과 국경을 접하고 있다. 오랫동안 한자문화권이어서 두 나라의 언어에는 유사한 어휘가 매우 많다. 당연히 중국의 유교문화도 두 나라에 깊숙이 녹아있다.

여기에 더하여 20세기의 뼈아픈 역사도 공유하고 있다. 우리는 두 나라의 문화·역사의 공유를 바탕으로 하여 최근에는 경제협력은 물론 박항서 감독을 필두로 한 스포츠에서도 든든한 연대를 이루고 있다.

◆ 상나면 대형텐트 설치…상주는 흰색, 문상객은 가급적 검은색 복장

길을 지나면서 가끔 베트남의 장례의식을 볼 때가 있다. 바깥에서 상갓집 안이 다 들여다보이지는 않지만 잠시만 보아도 우리와 닮아있고, 이방인으로서 신기하게 생각되는 부분도 있다.

장례는 동양과 서양이 다르고, 같은 나라라도 지역과 인종에 따라 다르다. 남북으로 1,700km의 긴 국토에 52개 민족을 가진 베트남의 장례문화도 지역별로, 민족별로 조금씩은 차이가 있을 것이다.

그럼에도 불구하고 베트남의 장례문화는 어떤 공통된 모습을 가지고 있으며 장례에 대한 베트남 사람들의 생각은 어떤 것일까?

입관을 마친후 유족들이 고인에게 예를 표하고 있다. 가족들은 흰색의 옷과 두건을 착용하며 친척들은 두건만 써도 된다. 조문객들은 가급적 검은색 옷을 권하기 때문에 유족과 조문객이 확연히 구분된다.

베트남의 장례 문화를 한번 살펴보면, 우리와 유사한 내용을 쉽게 찾아 볼 수 있다.

베트남에서 일반 가정집이나 가게의 문 앞에 대형 텐트가 설치된 경우, 십중팔구는 결혼식이나 장례식 장면이 연출된다. 최근에는 아이의 돌잔치나 어르신들의 생일잔치도 대형 텐트 행사에 포함된다.

필자의 어릴 때를 기억해보면, 한국에서도 마을에 혼사나 상가가 있을 때면 어김없이 흰색의 대형 천막이 쳐졌다. 이것도 부족하여 겨울철에는 잠시 비워둔 빈 돼지우리까지 방문객들이 차지하곤 했다.

베트남의 장례식 복장은 흰색과 검은색의 두 색상이다. 혼례의 붉은색은 번영과 행운을 나타낸다. 반면 흰색은 상실과 삶의 흐름을 표현한다. 슬픔에 싸인 가족은 흰색 옷과 흰색 두건을 쓴다. 친척들은 두건만 착용해도 된다. 문상객들은 가급적 검은색 의상을 권하므로 가족과 문상객의 구분이 확연하다.

베트남에서 장례식에 사용하는 음식과 술, 음악은 고인에 대한 존경심에 비례한다고 믿는다. 부자일수록 장례식 절차는 더욱 정교하고 복잡해진다.

장례의식에 더 많은 재물을 투입하여 고인에 대한 존경심을 드러낸다. 고인이 생전에 가졌던 부, 사회적 위치가 높을수록 더 많은 장례비 지출은 당연하게 여겼다.

묘지는 동양사회에서 신성을 표현하는 극상체로 생각되어 왔다. 남의 묘소를 비방하거나 훼손하는 것은 공동체 구성원에게 있을 수 없는 일이었다. 신성시 된 묘소를 훼손하는 일은 죽은 자의 영혼을 분노시키고, 훼손한 자는 성난 영혼의 보복을 당한다고 믿었다.

집안에서 나이 드신 분이 병으로 곧 돌아가실 것이라 예상하면 자식들은 어떻게 대처할까? 통상적 상황이라면 환자를 병원으로 모시는 것이 당연하다.

유족이 조문객들에게 고인소개를 하고 있다. 조문객은 조문과 부의금을 전한뒤 음식과 차를 마시고 친한 사람들은 빈소에 남아 일을 돕기도 한다.

◆예전 우리의 관행처럼 객사(客死) 꺼려…운명 예감하면 집으로

그러나 병원에서 치료 중인 환자라도 운명을 예감하게 되면 본인은 물론 가족들도 집으로 가기를 원한다. 병원이나 집 바깥에서 운명하는 것을 객사(客死)라고 생각했다. 객사한 고인은 객귀(客鬼)가 되어 여기저기 떠돌아다닌다.

객귀는 산 사람들에게 해를 끼친다고 믿었다. 객사하기 전에 환자를 집으로 모시는 일은 대단히 중요한 일이었다. 병원 장례식이 보편화되지 않았던 2000년대 이전 우리의 사정과 흡사하다.

다민족국가 베트남은 장례식 절차가 지역마다 조금씩 다르다. 보편적인 절차는 다음의 여섯 가지로 구성된다.

첫째, 고인에게 마지막으로 목욕을 시킨다. 전문 장의사 주관으로 고인을 씻기는 행위가 이루어지는데, 그 후에 수의를 입히고 입관을 한다. 고인의 가슴 부위에 영혼을 지키는 작은 칼을 얹거나 바나나 송이를 올려놓기도 한다. 망자의 입에 쌀과 동전 3개를 넣어 저 세상에서 잘 살기를 염원한다.

둘째, 마을에 부고를 알린다. 장례는 가족, 친지의 의례이면서 동시에 공동체가 함께 참여하는 의례이다. 고인의 집과 가까운 거리에 깃발을 50~100m 간격으로 매달아 이웃에게 ‘우리 집에 사람이 죽었습니다.’라고 알린다.

셋째, 집으로 관을 들여온다. 베트남 사람들은 이를 냅콴(nhap quan)이라고 한다. 가족들도 흰옷을 입고, 머리에는 흰 두건을 쓴다. 시신이 관에 안치되면 가족들은 원형으로 둘러서서 각 종교에 맞는 의식을 행한다.

넷째, 문상객을 맞는다. 문상객은 관속에 안치된 고인을 들여다 볼 수 있다. 문상객은 검은 옷을 입고, 꽃과 향초를 사들고 오기도 한다. 가족에게는 따로 부의금을 전한다. 문상을 마친 문상객은 상가에서 내온 음식과 차를 마시고, 가까운 친구들은 상가에 머물며 자기들이 도울 수 있는 일들을 돕는다.

장례도우미가 선두에 서서 장례행렬을 이끌고 있다. 농촌에서는 아직 마을 주민들이 장례도우미를 하는 경우가 많지만 도시에서는 장례대행사에 소속된 직원들이 통일된 복장으로 장례도우미를 한다.

다섯째, 장례행렬이다. 3일째 되는 날 10명 정도의 사람들이 장례 행렬을 진행한다. 10명 중 4명은 관을 운구한다. 농촌에는 아직도 마을 주민들이 장례 도우미를 자청한다. 도시에는 장례대행사에 소속된 직원들이 통일된 복장을 입고 장례 도우미 활동을 한다.

운구차의 관이 놓인 곳은 대형 유리창으로 되어 사람들은 관을 볼 수 있다. 앞 선도차량에는 가족 2명이 타고 그 뒤로 운구차가 따른다. 산소에 도착하여 매장절차를 모두 마치면 망자와 관련된 옷, 화환 등은 모두 불태운다.

여섯째, 고인을 애도한다. 가족 위계상 고인의 위치에 따라 애도기간은 짧게는 며칠, 49일, 길게는 100일, 1년, 최대 3년 상을 치르기도 한다. 애도기간에는 가족의 결혼은 물론, 장례기간 중 결혼식 참석도 금기시된다. 애도기간이 끝나면 가족들이 입었던 상복도 모두 불태운다.

◆ 매장끝나면 망자의 옷 소각…상중 및 애도기간 결혼식 참석 금기시

베트남 사회에서 죽음은 ‘이승에서의 자연스런 이별’과 ‘다음 세계에의 환생’으로 이해된다.

 

우선 임종을 앞둔 사람은 죽음을 거부하지 않고, 담담하게 받아들인다. 특별히 불교신자이거나, 특정한 종교가 없다면 대부분 불교식 예법을 따른다.

승려나 마을의 어른을 집으로 모셔와 기도를 해줌으로써 환자가 평안하게 임종을 맞을 수 있도록 도와주고, 환자 스스로도 곧 맞이할 죽음을 자연스럽게 받아들인다.

베트남 사람들은 뇌(육신)가 사망해도, 마음(영혼)은 얼마간 더 살아있다고 믿는다. 의학적 사망선고 이후라도 영혼은 좀 더 살아있으므로 고인이 승려나 장로의 기도를 들을 수 있다고 생각한다.

유력자의 기도는 세상을 떠난 사람에게 좋은 곳에서 새로 태어날 수 있도록(rebirth) 도와주는 시간이다. 환자가 불교신자라면 ‘영혼의 재생’(reincarnation)이 아니라, ‘윤회를 통한 육신의 환생’(rebirth)을 믿기 때문이다.

장례가 끝난후 가족이 제사를 지내고 있다. 죽음이란 다른 곳에서 다시 태어나는 것으로 인식하는 베트남 사람들은 망자가 다른 세상에서 행복하게 살기를 빌며 최대한 성의로 예를 표한다.

베트남 사람에게 죽음이란 다른 곳에서 다시 태어나는 것이다. 다시 태어나는 삶이니 이 땅에서의 죽음이 두려운 것도, 안타까운 것도, 슬픈 일도 아니다.

남은 가족은 떠나는 이가 다른 세상에서 더 행복하게 살기를 희망한다. 그러므로 최대한의 성의를 갖추어 예를 표하는 것은 남은 가족들이 반드시 해야 할 일이었고, 장례예법으로 굳어졌다.

죽음은 삶의 다음 단계로 넘어가는 과정이다. 죽음 이후에 맞게 되는 새 삶이 어떤 것인지 알 수는 없다. 고인은 ‘먼저 가신 분’이고 ‘가족들과 공동체 구성원들이 나중에 다시 만나게 될 분’이었다.

이렇듯 베트남 사람들에게 죽음과 삶은 연결되어 있었고, 다음 삶의 단계로 넘어가는 과정이었다. 죽음에 대한 베트남 사람들의 이해는 우리 전통의 의식과 별반 차이가 없어 보인다. 불교와 유교의 오랜 문화적 기반을 공유한 때문일 것이다.

베트남의 한 문화인류학자는 죽음을 좀 더 대담하게 해석했다. 죽음은 이승을 떠나는 사람에게 남은 가족과 공동체가 제공하는 마지막 비즈니스라고 했다.

왜, 죽음을 세상 사람들이 고인에게 행하는 비즈니스라고 해석했을까? 죽음이 비즈니스라면 산자와 죽은 자는 실제로 무엇을 서로 교환한다는 것인가?

베트남의 오랜 장례문화는 가족의 경제력을 훨씬 뛰어넘는 과잉의 예도 용납하게 했다. 과잉의 형식이 의례가 되고 문화로 굳어진 이유는 무엇일까?

윤회의 의미를 다시 살펴보면 이해할 수 있다. 불교의 윤회와 기독교의 부활은 같은 영어 단어(rebirth)를 사용한다. 하지만 의미는 전혀 다르다.

불교의 윤회는 이 세상을 떠나 저 세상에 다시 태어나되(환생), 아직 어떤 모습이 될지는 알 수 없다. 사람이 축생(가축)이나 벌레가 되기도 하고, 사람으로 태어나도 더 높은, 혹은 낮은 신분으로 떨어질 수도 있다.

고생 끝에 윤회과정을 거쳐 새 생명(환생)을 얻었는데 지금보다 낮은 지위를 얻는 것을 상상할 수 있겠는가. 본인은 이승의 삶에서 부단히 닦은 수양으로, 남은 가족은 고품격의 장례 행위를 통해 환생자의 신분을 높여야 했다. 문화인류학자는 더 좋은 환생 신분을 얻기 위한 고인과 남은 가족의 노력을 합쳐서 비즈니스로 해석한 것이다.

◆ 장례행렬 ‘환생을 위한 배려’ 잘 보여줘

지역이 처해있는 환경과 사람들의 생각에 따라 장례방식은 조금씩 변형되었다. 시신의 발을 노출시킨 채 매장하는 장례도 있다.

묘지에 관을 두지만 영혼이 드나들 수 있도록 묘지 좌측을 열어놓는 방식의 장례도 있다. 하지만 공통된 장례원칙이 있다. 베트남 사회의 모든 장례는 가족·친지, 공동체가 함께 고인을 애도하고, 남은 가족을 격려하는 의례란 사실이다.

장례행렬은 베트남 장례의 특징을 엿볼 수 있는 기회이다. 장남이 선두에 서는 장례행렬은 일반적으로 크게 네 단계로 구분된다.

장례행렬의 선두에는 만장과 같은 각종 깃발과 음식, 향들을 든 사람이 서며 전통악기인 북이나 공을 들고 가면 연주도 한다.

첫째, 고인을 애도하는 만장과 같은 각종 깃발, 배너, 음식, 향을 든 행렬이다. 전통악기인 북이나 공(gong)을 들고 행진하며 연주도 한다.

둘째, 흰옷과 흰색 두건을 한 가족과 친지들의 행렬이다. 종이로 만든 돈(재물)을 길에 뿌리거나, 10m나 되는 긴 두루마리 천을 들고 간다. 고인이 낯선 세상인 사후세계에 평화롭게 가기를 염원하는 의식이다.

셋째, 친지 중에서 불을 켜지 않은 횃불을 들고 따르는 행렬이 있다. 사후세계를 여행하는 고인이 길을 잃지 않고 평안히 가도록 배려하는 조명으로 등불 역할을 한다.

넷째, 행렬의 마지막은 고인과 생전에 함께 살았던 공동체 구성원들이 고인을 따르며 애도한다. 행렬 도중에 네거리가 나오면 잠시 운구를 멈추고 길 위에서 제사를 지낸다. 고인이 나중에 후손들이 사는 집을 찾아올 때 헷갈리지 않고 잘 찾아오도록 배려하는 것이다.

산소에서 장례를 마치고 집으로 돌아온 가족들은 참석해준 마을 주민들에게 감사의 잔치를 벌인다. 공동체가 함께 참여해준 덕분에 장례가 잘 끝났고, 고인도 지금보다 더 좋은 곳에서 새로운 삶을 살 수 있게 되었음을 감사하는 것이다.

고인을 산소에 모신 후에도 장례가 끝난 것은 아니다. 보통 3일간의 장례를 마치면, 다시 3일후에 가족과 가까운 친지는 꽃과 향을 들고 산소를 찾아 고인을 애도한다. 우리의 삼오제 의례이다.

유족과 친지들이 하관후 꽃을 뿌리며 작별을 고하고 있다. 유족들은 망자가 고귀한 신분으로 환생하기를 빌며 많은 비용이 들어가는 과잉의례도 마다하지 않는다.

◆ 장례는 공동체사회의 질서 재창조하는 과정

1주일마다 7주간 지내는 49제는 고인을 모신 제단에 매일 향을 피우는 의식이다. 사후 100일이 되면 제단에 음식을 놓는다. 고인은 비록 떠났지만 남은 가족은 여전히 고인이 자신의 삶에 깊은 영향을 끼친다고 믿는다.

장례는 공동체 사회의 질서를 재창조하는 과정이다. 장례의례를 누가 집전하고, 어떻게 주관하는가에 따라 공동체의 권력자가 누구인지를 알 수 있다. 고인의 권위를 승계하는 새 가족 대표도 자연스럽게 정해진다.

‘과유불급(過猶不及)’이라고 했다. 아무리 좋은 일이라도 지나친 것은 좋지 않다.

지난 2003년, 베트남 총리는 장례 절차에 지나치게 많은 돈이 들어간다고 비판했다. 어디에 얼마의 돈이 들어가는 것일까?

최근 자료를 찾지못해 2002~2005년의 자료를 보았다. 베트남은 이 기간 중 12만개의 신규 묘지를 조성할 계획이었다.

산지와 낮은 구릉지가 대상이 될 신규 묘지 조성계획은 부족한 땅의 묘지화 문제, 비싼 묘지 조성비로 인한 사회문제가 포함되어 있다.

베트남에서 30㎡(9평)짜리 묘지 한곳을 구입하려면 2002년도 기준으로 대략 1만2,000달러가 든다. 베트남의 임금으로 거의 5년치 급여(월 200달러 기준)에 해당하는 고액이다.

상황이 이러니 ‘베트남에서 죽음은 너무 비싸다’는 풍자가 나온다. 부유층은 가족 묘소를 만드는데 엄청나게 많은 돈을 투자(?)한다.

자손대대로 사용할 수 있는 가족묘지 200㎡(60평)를 장만할 경우, 구입비만 8만달러, 묘지석 설치에도 4만8,000달러나 든다. 이외에 추가로 들어가는 비용도 있으니 단순계산 만으로도 거의 13만 달러(최근 환율로 1억5,600만원)가 든다.

여기에 장례 행렬에 소요되는 비용까지 포함하면 장례비는 서민들이 도저히 감당 불가능한 수준이 된다. 2018년 1인당 GDP 2,500달러인 베트남 사회에서 이런 어마어마한 금액이 들어가는 장례는 빈부격차, 사회적 갈등을 낳는 과잉의례가 분명하다.

베트남에서 30㎡(9평)짜리 묘지 한곳을 구입하는데 2002년 기준 1만2,000달러가 소요된다는 통계가 있는데 이는 근로자의 거의 5년치 급여에 해당하는 큰 비용이다.

◆ 조금씩 달라지는 장례문화…화장, 온라인장례, 인공지능 아바타장례

최근들어 도시지역은 매장 일변도를 벗어나 화장도 조금씩 증가하고 있다. 화장후 사찰 등에 유골을 모시거나, 산이나 강에 유골을 뿌리는 장례가 행해진다. 온라인 조상숭배 서비스도 이루어지고 있다.

수저, 꽃, 화환, 술 등 각종 제물을 클릭만으로 구매하고, 제의를 지낼 수 있다. ICT 기술이 발전하면서 비용은 줄이되 언제든지 애도가 가능한 장례방식도 등장하였다. 온라인 장례는 아직 초기에 불과하지만 정부가 적극 권장하고 있어 앞으로 확산될 전망이다.

최근에는 인공지능(AI) 아바타 장례도 주목받고 있다. 가족은 클릭 한번만으로 고인의 생전 정보를 모두 물려받은 아바타 AI와 언제든지 소통할 수 있다. 이쯤 되면 장례는 고인을 떠나보내는 형식이 아니라, 온라인에 영원히 살아있는 실존인물을 만들어내는 과정이 된다.

베트남에서 장례는, 고인이 좋은 모습으로 환생할 것을 기원하는 일종의 의식같은 것이었다. 가족을 잃은 사람에게는 슬픔을 중화하는 장치이며 공동체 구성원의 부조 활동으로 주민 간 연대를 한층 강화하는 이벤트였다.

사회가 발전하면서 우리 사회의 공동체 가치는 갈수록 줄어 들고 있다. 베트남의 장례 문화도 빠르게 변화되겠지만, 미풍양속은 남기되 허례는 배척하면서 지역사회를 통합하고 갈등을 조정하는 공동체 의례로 계속 남아 있기를 바래본다.